경제 뉴스를 보면 '원·달러 환율이 올랐다' 또는 '환율이 하락했다'는 표현을 자주 접하게 됩니다. 주식이나 해외투자를 하지 않는 사람이라면 환율을 나와는 크게 관계없는 숫자라고 생각하기 쉽습니다.
하지만 우리나라는 원유와 원자재를 비롯해 다양한 상품을 해외에서 수입하고 있으며, 해외여행이나 해외직구처럼 개인이 외화를 사용하는 경우도 많습니다. 따라서 환율 변화는 기업뿐만 아니라 일반 가정의 생활비에도 영향을 줄 수 있습니다.
특히 뉴스에서 흔히 말하는 원·달러 환율이 상승했다는 것은 같은 1달러를 구입하기 위해 이전보다 더 많은 원화가 필요해졌다는 의미입니다.
그렇다면 환율이 상승하면 우리의 일상생활에는 구체적으로 어떤 변화가 나타날까요?
1. 환율이 오르면 수입하는 물건의 부담이 커질 수 있다
먼저 환율의 의미를 간단한 숫자로 살펴보겠습니다.
1달러가 1,200원일 때와 1,400원일 때를 비교해보면 쉽게 이해할 수 있습니다.
해외에서 가격이 100달러인 상품을 구입한다고 가정하겠습니다. 배송비와 세금 등 다른 조건은 모두 제외하고 단순히 환율만 적용하면 1달러가 1,200원일 때 필요한 돈은 12만 원입니다.
그런데 환율이 1달러에 1,400원으로 상승하면 같은 100달러짜리 상품을 구입하는 데 14만 원이 필요합니다.
해외에서 판매되는 상품의 달러 가격은 그대로인데 우리가 부담해야 하는 원화 금액은 2만 원 증가한 것입니다.
기업도 비슷합니다.
우리나라 기업이 해외에서 원유나 천연가스, 곡물, 각종 원자재와 부품 등을 달러로 구입한다면 원·달러 환율이 상승했을 때 같은 양을 수입하더라도 원화로 환산한 비용이 증가할 수 있습니다.
기업의 원재료 구입 비용이 높아지면 제품의 생산비에도 영향을 미칠 수 있고, 경우에 따라 이러한 비용 증가가 최종 상품이나 서비스 가격에 일부 반영될 수도 있습니다.
따라서 환율 상승이 일정 기간 지속되면 수입물가를 통해 국내 물가에도 영향을 미칠 가능성이 있습니다.
2. 해외여행과 해외직구 비용도 달라질 수 있다
환율 변화는 기업에만 영향을 미치는 것이 아닙니다. 개인이 비교적 쉽게 체감할 수 있는 분야가 해외여행과 해외직구입니다.
예를 들어 해외여행에서 숙박비로 1,000달러가 필요하다고 가정해 보겠습니다.
1달러가 1,200원이라면 단순 환산 금액은 120만 원입니다. 하지만 1달러가 1,400원이 되면 같은 1,000달러를 마련하기 위해 140만 원이 필요합니다.
현지 호텔의 숙박요금이 전혀 오르지 않았는데도 환율 변화만으로 원화 기준 부담이 20만 원 증가한 것입니다.
해외 온라인 쇼핑몰에서 달러로 결제하는 경우도 기본적인 원리는 비슷합니다.
상품의 현지 가격이 같더라도 결제 시점의 환율과 카드사의 적용환율, 해외이용 관련 비용 등에 따라 실제 원화 결제금액이 달라질 수 있습니다.
반대의 상황도 생각해볼 수 있습니다.
원·달러 환율이 하락한다면 같은 금액의 달러를 구입하는 데 필요한 원화가 줄어들기 때문에 다른 조건이 같다는 전제에서는 해외여행이나 해외상품 구매에 대한 원화 부담이 감소할 수 있습니다.
이처럼 환율은 금융시장에서 움직이는 숫자이면서 동시에 해외에서 돈을 사용하는 사람의 실제 구매력과 연결되는 요소이기도 합니다.
3. 환율 상승이 모든 사람과 기업에 나쁜 것은 아니다
여기서 주의해야 할 점이 있습니다.
환율이 상승했다고 해서 경제의 모든 주체가 똑같이 손해를 보는 것은 아닙니다.
해외에서 원재료와 상품을 많이 수입하는 기업에는 원화로 환산한 비용이 증가하는 요인이 될 수 있지만, 해외에 상품을 판매하고 달러 등의 외화를 벌어들이는 수출기업에는 다른 영향을 줄 수 있습니다.
예를 들어 해외에서 상품을 판매해 100만 달러를 벌어들인 기업을 단순하게 생각해보겠습니다.
1달러가 1,200원이라면 100만 달러는 12억 원에 해당하지만, 1달러가 1,400원이라면 단순 환산 금액은 14억 원이 됩니다.
다만 이것만으로 수출기업의 이익이 반드시 증가한다고 판단할 수는 없습니다.
제품을 만드는 과정에서 해외 원자재를 많이 사용한다면 환율 상승으로 생산비 역시 증가할 수 있고, 기업이 환율 변동 위험에 어떻게 대비했는지에 따라서도 실제 영향이 달라질 수 있기 때문입니다.
또한 환율은 한 가지 원인만으로 움직이지 않습니다.
국가 간 금리 차이, 경제 상황, 국제 금융시장의 불안, 외국인 자금의 이동, 수출과 수입 등 다양한 요인이 외환시장에서 함께 작용합니다.
따라서 경제 뉴스에서 환율 상승이라는 말을 들었을 때 단순히 '환율이 오르면 나쁘다'라고 이해하기보다는 돈의 흐름을 살펴보는 것이 중요합니다.
기본적인 흐름은 다음과 같이 정리할 수 있습니다.
원·달러 환율 상승 → 같은 달러를 구입하는 데 더 많은 원화 필요 → 수입비용 증가 가능성 → 기업의 생산비와 국내 물가에 영향
개인의 입장에서는 해외여행이나 해외직구처럼 달러가 필요한 소비의 원화 부담이 증가할 수 있습니다.
반면 외화를 벌어들이는 수출기업 등에는 다른 방향의 효과가 나타날 수도 있기 때문에 환율 변화의 영향을 판단할 때는 각 개인과 기업이 외화를 어떻게 사용하고 벌어들이는지를 함께 살펴봐야 합니다.
환율을 어렵게 생각할 필요는 없습니다.
우선 **'원·달러 환율이 오른다 = 1달러를 사기 위해 필요한 원화가 많아진다'**는 기본 원리부터 이해하면 환율과 관련된 경제 뉴스를 읽기가 훨씬 쉬워집니다.